Kaliforniai földi kakukk vagy gyalogkakukk (Geococcyx californianus)

• Törzs: Gerinchúrosok (Chordata)
• Altörzs: Gerincesek (Vertebrata)
• Osztály: Madarak (Aves)
• Alosztály: Újmadár szabásúak (Neornithes)
• Rend: Kakukkalakúak (Cuculiformes)
• Család: Kakukkfélék Cuculidae)
• Nem: Földi kakukk (Geococcyx)
• Faj: Kaliforniai (californianus)

Földrajzi előfordulása

A Mojave-, Sonora-, Chihuahan- sivatagokban, illetve a Nagy-medence sivatag déli területein él. A felsorolt sivatagok a délnyugati államokban él.

Tudod-e, hogy a kaliforniai gyalogkakukk... ?

• Olyan gyors, hogy még a csörgőkígyót is képes elkapni és megenni.
• Inkább sétálni vagy futni szeret, és akár a 30 km/h sebességet is elérheti.
• A nagy futókakukk néven is közismert.
• Széklet ürítés előtt, székletéből visszaszívja a vizet.
• A felesleges só nem a húgyúti mirigyeiből távozik, mint a legtöbb madár esetében, hanem az orrmirigyeiből.
• Új-Mexikó államának madara.
• A gyalogkakukk külső jelei
• Testtömege: 190-270 gramm
• Testhossza: 50-60 cm
• Magassága: 25-30 cm
• Ivarérettségét 2-3 éves korában éri el
• Párzási időszak: tavasz
• Költési időszak: 18-20 nap
• Lerakott tojások száma: 2-12
• Fészekrakás: 1 évente
• Élettartama: 7-8 év
• Tápláléka: rovarok, gyíkok, kígyók

Rokon fajok

A földi kakukkok valójában gyalogkakukkok, és mintegy 15 madárfaj tartozik a kakukkfélék családjának, újmadár szabásúak alcsaládjába, melyek földi szokásaik révén figyeltek lettek közismertek. Jelenleg 11 újvilági fajt tartanak számon, melyből 3, más madarak fészkébe rakja tojásait.

A kis földi kakukk is (Morococcyx erythropygus) a földi kakukkok alcsaládjába tartozik, mely többnyire Közép-Amerikában honos, ugyanakkor további 5 földi kakukk formájú madárfaj található a Costa Rica és Bolívia között nyúló területeken. 3 óriásméretű selyemkakukkforma él Délkelet-Ázsiában is, melyek hossza elérheti akár a 60 centimétert is.

Fajok közötti hasonlóságok

A két földi kakukkfaj közé tartozik a Mexikóban és Közép-Amerikában élő kis futókakukk is (G. Velox), amely valamivel kisebb, ugyanakkor kevésbé őrült, és csíkjai is kevesebbek, hossza pedig elérheti a 46 centimétert.

A gyalogkakukk megjelenése

A legendás gyalogkakukk, nem csupán jellegzetes megjelenésének köszönheti hírét, de annak is, hogy képes csörgőkígyóval táplálkozni és igen nagy élvezettel robogja át az amerikai sivatagokat, ami a Warner Bross rajzfilmek hősévé tette. A gyalogkakukk egy nagy, fekete-fehér, illetve tarka tollazatú földi madár, fején jellegzetes taréjjal. Lába erős, farka hosszú és fehér végű, csőre kissé túlméretezett. Testhossza a farka végétől egészen a csőréig, 50-60 cm. A kakukkfélék családjába tartozik (Cuculidae), melyet a két előre és a két hátra irányuló lábujjai jellemeznek.Repülni olyankor szokott, felvillantva rövid, lekerekített, fehér, félhold alakú szárnyait, amikor veszélyt érzékel, vagy éppen lefelé halad egy domboldalon. De nagy testét nem tudja pár másodpercnél tovább a levegőben tartani, éppen ezért a rájellemző bohóckodó járásával inkább gyalogol vagy futásnak ered (30 km/h).

Éneke

A kaliforniai földi kakukk 6-8 sorozatból álló, alacsony, galambszerű lejtő hangú turbékolást, illetve, amikor az állcsontjai egymáshoz érnek, egy bizonyos csattogó hangot hallat.

Farka

A kaliforniai földi kakukk hosszú, felfelé ívelő, fokozatos tollazatú farokkal rendelkezik.

Lábai

Lábai hosszúak és izmosak.

Életmódja

• A kaliforniai földi kakukkot számos élettani és viselkedési jellegzetességei, egyedülállóan alkalmassá teszik a sivatagi környezetben folytatott életmódra:
• Húsevő szokásainak köszönhetően, a sivatagban rengeteg nedves táplálékban van része.
• Széklet ürítés előtt, székletéből visszaszívja a vizet.
• A felesleges só nem a húgyúti mirigyeiből távozik, mint a legtöbb madár esetében, hanem az orrmirigyeiből.
• A déli hőségben 50 %- al csökkenti tevékenységeit.
• Rendkívüli gyorsaságának köszönhetően a kolibrit vagy a szitakötőt is képes a levegőben elkapni.

Élőhelye

Nyílt, sík vagy barázdás, szétszórt, száraz bozótosokkal, alacsony örökzöld cserjékkel vagy egyéb félsivatagi bozótokkal fedett terepeken él.

Tápláléka

A kaliforniai földi kakukk szinte kizárólagosan más állatokkal táplálkozik: rovarokkal, skorpiókkal, gyíkokkal, kígyókkal, rágcsálókkal és egyéb madarakkal. Téli táplálékának 10%-a növényekből áll, hiszen ilyenkor kevesebb a sivatagi állat. Villám gyorsaságának köszönhetően, a földi kakukk egyike azon kevés állatoknak, melyek prédának ejtik még a csörgőkígyót is. Szárnyait matador köpenyként használva, a farkánál fogva ragadja meg a feltekeredett csörgőkígyót, csattogtatja, mint egy ostort, és addig csapja fejét a földhöz, amíg az el nem pusztul. Ezt követően lenyeli az egész zsákmányt, de az is előfordul, hogy nem tudja teljes hosszában egyszerre lenyelni. Ez viszont egyáltalán nem tántorítja el szokásos rutinjától. Folytatja kanyargó útját szájában a lógó kígyóval, és amint az lassan emésztődik, újabb és újabb darabot nyel le belőle.

Szaporodása

A tavasz megérkeztével, a hím kakukk, azonkívül, hogy táplálékot szerez magának, ínyencfalatokkal kínálja a nőstényeket, párzásra való ösztönzés gyanánt. Általában körbetáncolja, miközben a nőstény kakukk a finom falatért könyörög, majd rövid párzási aktust követően, odaadja neki. Mindkét kakukk szülő részt vesz a kisebb ágak gyűjtésében, melyeket egy csészealj-szerű fészek építéséhez használnak, de a tojó valójában egy bokorba, kaktuszra, vagy kisebb fára építi azt. Ezután 3 nap alatt 2-12 fehér tojást rak, melyeknek költése is szakaszos. A tojás kotlási ideje 18-20 nap és mindkét szülő kiveszi benne részét, de főleg a hím, hiszen az éjszaka kotló hímeknek megmarad a normál testhőmérsékletük.

Az elsőként kikelt fiókákat gyakran kiszorítják a később érkező ivadékok, és néha megeszik őket a szülők. Körülbelül 18 nap elteltével többnyire csak 3 vagy 4 fióka repül ki a fészekből. Mielőtt szétszóródnának az őket körülvevő sivatagban, még legfeljebb két hétig maradnak a felnőttek közelében. Kalifornia Sonora és Mojave sivatagjaiban, ahol csupán egy esős évszak van, a földi kakukk tavasszal rak fészket, hiszen ez az egyetlen évszak, amikor bőségesen akad zsákmány az ivadékok neveléséhez. Az Arizonában található Sonora sivatagban viszont augusztusban vagy szeptemberben is tojnak, mert a nyári esőzések után meggyarapodik a táplálék-forrásuk. Ám a földi kakukk életének megvannak a maga veszélyei is. Időnként sólymok, házi macskák, mosómedvék, patkánysiklók, bikasiklók, bűzösborzok és prérifarkasok áldozatául esnek, melyek megeszik tojásaikat és fiókáikat. Ugyanakkor a téli hónapokban sokan elpusztulnak a fagyos, jeges időjárásban.