Állat munkahelyek: terápiás kutyák

A terápiás kutyák az intézmények és az otthonok szívesen fogadott vendégei; azért hívják meg őket, hogy megosszák az emberekkel legértékesebb tulajdonságaikat, amelyek a türelem, gyengédség, tapintás általi stimulálás, motiváció, fizikai és pszichikai kapcsolatteremtés, csak hogy néhányat említsünk.

Hogy megértsük, mit takar a terápiás kutya kifejezés, hasznos azzal kezdeni, hogy mi nem egy terápiás kutya. A terápiás kutyák nem segítő kutyák. A segítő állatok fogalmát az 1990-es Fogyatékos Amerikaiak Törvénye (ADA, Americans with Disabilities Act) a következőképpen határozza meg: a segítő állatok olyan állatok, melyeket egyedenként képeztek ki a fogyatékkal élő emberek segítésére, mint például a vakok vezetése, a süketek riasztása, a kerekes székek húzása, a valamilyen rohamot szenvedett emberek riasztása és védelme, illetve egyéb speciális feladatok ellátása. A segítő állatok dolgozó állatok, nem házikedvencek.

A terápiás kutyává válás feltételei

Értékes segítség

A terápiás állatok hatásköre ezzel szemben nincsen meghatározva a szövetségi törvények által. A terápiás állatok értékes segítséget nyújtanak az embereknek, de ők általában a tulajdonosaik és irányítóik személyes házikedvencei, és irányítóikkal együtt dolgoznak, amikor egy másik embert (érzelmileg, szellemileg, fizikailag) támogatnak. A terápiás állatok nem mentesülnek az egészségügyi szabályzatok alól, melyek szerint az állatok belépése bizonyos helyiségekbe (iskola, éttermek, bevásárlóközpontok) tilos, a segítő állatok belépése viszont megengedett.

Ahhoz, hogy egy kutya terápiás kutyává váljon, át kell esnie egy képesítési eljáráson, amely meghatározza mind a kutya, mind a gazdája kötelezettségeit. A Terápiás Kutyák Nemzetközi Egyesülete (Therapy Dogs International, Inc., TDI) egy önkéntes egyesület, amely irányítja, teszteli és jegyzi a terápiás kutyákat és irányítóikat, képesítést ad számukra, hogy látogathassák a szanatóriumokat és kórházakat, ahol szükség van rájuk, és szeretettel fogadják őket. A TDI előre meghatározza a tagság szabályait, melyek szerint minden kutyát egy képesített TDI értékelőnek le kell tesztelnie és értékelnie.

Ráadásul a kutyának legalább egyévesnek és nyugodt természetűnek kell lennie. Minden kutyának át kell mennie az Amerikai Kutyatenyésztő Klub (American Kennel Club) „Jó kutyapolgár" tesztjén (Canine Good Citizen Test, CGC) és egy temperamentum vizsgálaton, hogy kiderüljön, a kutya alkalmas-e a terápiás kutyák feladatainak elvégzésére. A kutyát speciális orvosi felszerelések mellett is letesztelik (tolószék, mankó, stb), hogy megtudják, ilyen körülmények között hogyan viselkedik az állat.

A terápiás kutyák megkönnyítik az idősek életét

Hogyan segítenek a terápiás kutyák az időseknek és fogyatékkal élőknek?

Az CGC programja egy okleveles program, amely egy 10 pontos teszt segítségével értékeli a kutyáknál az alapvető jó modort. A teszt sikeres teljesítése után a kutyák oklevelet kapnak az Amerikai Kutyatenyésztő Klubtól. A sikeres vizsga és értékelések ráadásaként a TDI kiállít egy egészségügyi iratot is, amelyet a saját egészségügyi feljegyzéseiket tartalmazó űrlapjaik alapján adnak ki, és amelyet egy engedéllyel rendelkező állatorvos tölt ki és ír alá.

Úgy tűnhet, hogy túl sok hűhót kerítenek akörül, hogy engedélyezzék egy kutyának, hogy Alzheimer-kóros emberek mellett ülhessen, de az igazság az, hogy ezt az eljárást azért találták ki, hogy csökkentsék a betegeket érintő esetleges veszélyeket. Az olyan terápiás kutya, amely tör-zúz, rongál, megfélemlít, árt az embernek, vagy tönkreteszi az emberek tulajdonát, nem lesz hasznos segítség.

Türelmesek és nyugodtak

A nélkülözhetetlen türelem és nyugalom mellett, ami feltétlenül szükséges ahhoz, hogy egy kutya terápiás állat legyen, a megfelelő temperamentum és képesítés, valamint a modor és az elsajátított ismeretek is fontos szerepet töltenek be a betegek sikeres kezelésében. A valóságban a kórházakban és a szanatóriumokban sokkal több inger van jelen, ami nagy hatással lehet az érzékenyebb kutyákra (főleg a szagok és hangok), és ilyenkor a nyugodt kutya is nyugtalanná válhat.

A fogyatékkal élő emberek és gyerekek olyan spontán mozdulatokat tehetnek, amelyek megriaszthatják a kutyát és olyan reakciót válthatnak ki belőle, amelyet előre nem lehet megjósolni.

Az idősebb embereknek, gyerekeknek és a különböző érzelmi, fizikai vagy szellemi problémákkal küszködő emberek számára egy képesített terápiás kutya rengeteg nyugalmat nyújthat a nehéz vagy magányos délutánokon, és egy hosszabb kezelés alatt jelentős előrehaladást érhetnek el. Ideális esetben a munka jutalommal és szórakozással jár a kutya számára is.

A terápiás kutyák kedvességet és vigaszt nyújtanak az egyének, a fiatalok és idősek számára egyaránt. Ha úgy véled, hogy a kutyád nem áll messze egy terápiás kutyától, akkor légy bátor! Csak a kutyával való üldögélés is nagyon hasznos lehet. Egy, az International Journal of Psychology-ban (2004) megjelent cikk feltárja az állatok által asszisztált terápiák hatékonyságának teszteredményeit, ami a nyugtalanság enyhítését vizsgálta, szabványos laboratóriumi stresszkitettségek között - matematika feladatok végzése közben.

A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a terápiás kutyáknak nagyon jótékony hatásuk van a nyugtalanságra. Azonban egy nem terápiás eb is nagyon megnyugtató hatással lehet a gazdájára, ezért érdemes minél több időt kutyánkkal tölteni.