A te kutyád lehet, hogy tűnik lustának, de a valódi ok talán máshol keresendő! Egy friss tanulmány szerint a házimacskák intelligensek, és nem esnek át az emberi csapdákba.

A kaliforniai Davis Egyetem kutatói 17 macskát vizsgáltak meg, és választást kínáltak nekik: dolgozzanak egy ételjátékon, hogy megszerezzék az ételt, vagy egyszerűen egy tálból fogyasszák azt. A 10 próbálkozás során a macskák többsége egyöntetűen a tálból evést választotta. Gyakran elsőként közelítettek a tálhoz mindkét lehetőség előtt, és sokkal több ételt fogyasztottak onnan, mint a játékokból.

Ez talán nyilvánvalónak tűnik, de valójában ellentmond annak, amit sok állat, például madarak, rágcsálók, farkasok, főemlősök – még a zsiráfok is – szoktak tenni: dolgoznak az ételükért, amit kontrafreeloadingnek nevezünk.

„Számos kutatás kimutatta, hogy a legtöbb faj, beleértve a madarakat, rágcsálókat, farkasokat, főemlősöket – még a zsiráfokat is – előnyben részesíti, hogy dolgozzon az ételükért” – mondta Mikel Delgado, a tanulmány vezető szerzője és a UC Davis Állatorvostudományi Kar állatviselkedési szakértője egy sajtóközleményben. „A meglepő az, hogy ezek közül a fajok közül a macskák egyedül nem mutattak erős hajlamot a kontrafreeloadingre.”

Természetesen ez nem jelenti azt, hogy a macskák ne dolgoznának az ételükért. Tudjuk, hogy vadásznak. Ráadásul a tanulmányban részt vevő összes macska már ismertette volt az ételjátékokkal, és ettek is belőlük a kísérlet megkezdése előtt. Amikor azonban választást kaptak, a legtöbben azt mondták: „De itt van étel.”

A 17 kísérleti macska közül négy úgy tűnt, hogy mégis kontrafreeloadingre hajlanak, de ők is legtöbbször az elérhető ételből fogyasztottak, legyen az tálból vagy játékból. Úgy tűnik, a valódi éhség felülmúlhatta a kontrafreeloading ösztöneiket, írják a szerzők.

Számos lehetséges magyarázat van – például, hogy a macskák sterilizáltak vagy ivartalanítottak és háziasítottak –, vizsgálják a kutatók. Delgado azon is töprengt, vajon a játékok nem voltak-e elég serkentőek a macskák ösztönös vadászmagatartásához. Nem olyan, mintha meglepnének vagy ugrálni kellene egy ételjáték mellett.

De – de – még mindig érdemes tartani az ételjátékokat a macskáknak és kiscicáknak. Két évvel ezelőtt Delgado kutatásai kimutatták, hogy a játékok értékes mentális és fizikai stimulációt nyújthatnak. Csak győződj meg róla, hogy a macskád képes használni őket először.

„Amikor elkezded az ételjáték használatát, fontos, hogy eleinte könnyű legyen a macska számára, hogy megértse, és ne legyen frusztrált” – mondta Delgado 2019-ben. „Ugyanakkor ügyelnünk kell arra is, hogy elég kihívást jelentsen, hogy biztosítsa a mozgást és a mentális stimulációt.”