Az okapi: a zsiráf legközelebbi rokona

Az okapi egy rendkívül szokatlan, mégis elragadó teremtmény. Elsőre a zebrára emlékeztet, de az okapi valójában a zsiráf legközelebbi rokona. Bőre bársonyos, vízlepergető, szarvait is finom bőr borítja.

Az okapit rejtőzködő természete és kis elterjedése miatt az 1900-as évekig nem ismerték. Pedig nagyon érdekes állat, megjelenése egészen egyedülálló.

Az okapi természetes élőhelye

Bizonyíthatóan csak a Kongói Demokratikus Köztársaság területén, a Kongó-medence sűrű esőerdőiben él. A vadonban élő okapik egyedszámát 25 000-re becsülik. Fennmaradását az illegális vadászat és élőhelyének elpusztítása fenyegeti. Egyetlen természetes ellensége a leopárd.

Az okapi megjelenése

Az okapi mellső és hátsó lábain vízszintes, fehér-fekete csíkozás figyelhető meg. Furcsa mintája segítségével könnyedén beleolvad az őt körülvevő környezetbe. Hatalmas elálló fülei vannak, hallása kiváló. Az okapi testhossza mintegy 2-2,4 méteres, a marmagassága pedig 1,5-1,7 méter körüli, testtömege 200-250 kilogramm között mozog. Puha és bársonyos, vörösesbarna szőrzete van. Bundája vízálló, az eső egyszerűen lepereg róla. Szarvait finom bőr borítja.

Félig zebra, félig zsiráf?

Az okapi életmódja

Az okapi többnyire magányos és rejtőzködő állat. Délután és este aktív. Leveleket, hajtásokat és gyümölcsöket fogyaszt. Hosszú, fekete nyelvével ragadja meg a kiszemelt leveleket. Nyelve 35,5 cm hosszú, akár a szemhéjáig is elér vele. Az okapi napjában 20-24 kilogramm táplálékot is képes elfogyasztani.

Átlagos élettartama a vadonban ismeretlen, fogságban viszont akár 33 évig is elélhet.

Nem hétköznapi állat

Az okapinak minden lábán egy-egy szagtermelő mirigy található, amely minden egyes lépésnél kátrányszerű váladékot választ ki. Vizeletének segítségével jelöli meg a területét.

Szőrét nyalogatva tartja tisztán magát.

Az okapi szaporodása

A nőstény okapi csak a párzási időszakban ad ki hangokat, 427-491 napi vemhességet követően egyetlen utódot hoz világra.

A kicsi születésekor 15-30 kilogrammot nyom, és alig fél órán belül már képes lábra állni. Ekkor kis, rojtszerű pamacs van a hátán, de ez nem sokkal később el is tűnik.