Puma, avagy az amerikai ezüstoroszlán

Puma (Felis concolor)

A legek földjén, a puma hazájában "ezüstoroszlánnak", "amerikai oroszlánnak", "hegyi oroszlánnak "is nevezik a vadmacskák családjának egyik legelegánsabb tagját. Kétség nem fér hozzá, hogy ez a méltóságteljes megjelenésű macskaféle Észak-Amerika legveszélyesebb ragadozója. Ám erő és rátermettség terén elmarad dél-amerikai rokonától, a szintén jó kiállású jaguártól. Az oroszlánnal pedig egy napon sem lehet említeni.

Puma, más néven ezüstoroszlán

A puma hatalmas területeken portyázik, élettere egészen Dél-Amerika csücskéig húzódik. Az első telepesek idején még a mai New York területén is éltek egykor pumák, de a civilizáció egyre távolabbra szorította őket.

Hegyes, dombos vidékeken, füves térségeken él, ahol hatalmas ugrásokkal teríti le áldozatát, már ha az nem nagyobb nála. Bármit elejt, ami testméretéhez passzol, kiváló mászótudománya miatt a fákon élő madarak sincsenek biztonságban tőle. Ám a vadászok elbeszélése szerint nem a bátrabb állatok közül való, hiszen ha emberrel találja szemközt magát, sietve más elfoglaltság után néz. Természetes élőhelyén legfőbb vetélytársa a jaguár.

A puma hatalmas területeken portyázik

Több változatát ismerjük; létezik közel egy mázsás, 170 cm hosszú puma, de akad 25 kg-os törpe alfaja is. A pumák színe is változó, az ezüstös árnyalatú sötétszürke csak Patagóniában gyakori, a kisebb testű pumák színe többnyire barnás, vörös vagy a sárga árnyalataiban pompázik. Bundája miatt régebben nagy mennyiségben vadászták.

Párduc, puma, leopárd

Észak-Amerikában a párduc elnevezés a pumára vonatkozik, bár a fekete párduc meghatározást kizárólag a leopárdok vagy jaguárok pettyes változatára használják. Európában és Ázsiában a párduc elnevezés a leopárdra vonatkozik, és a pettyes és fekete leopárdra egyaránt használatos