A májzsugorodásnak a lényege az, hogy a májban a májsejtek helyét kötőszövet veszi át, ami zsugorodik, ezzel az egész májat összezsugorítja. Maguk a meglévő májsejtek azonban továbbra is funkcionálnak, csak a számuk folyamatosan csökken, mert a helyüket kötőszövet veszi át. Ezt a folyamatot sajnos gyógyszerekkel nem lehet befolyásolni. A cél az, hogy a meglévő és még működő májsejtek minél jobb hatásfokkal végezzék a feladatukat, és ennek érdekében megvédjük őket a károsodásoktól. Zsírszegény, fűszerektől mentes, jól emészthető fehérjéket tartalmazó diéta a legfontosabb. Célszerű naponta többször kisebb mennyiségű táplálékot etetni a beteggel. A vitaminok is hasznosak lehetnek, így a C-vitamin is. Gyógyszerekkel csak a kialakuló szövődményeket kell és lehet kezelni (pl. vízhajtók, ha hasvízkór alakulna ki). A bélsá fekete színe a gyomor vagy a vékonybél üregébe történő vérzés jele, ezt komolyan kell venni, és utánajárni, hogy hol van a vérzés. Ehhez nagyon alapos kivizsglás szükséges.